La dent est composée de pulpe, de dentine et d'émail, avec des propriétés optiques très différentes ; sa couleur dépend de la structure et de l'épaisseur des tissus dont elle est constituée. Ces tissus se modifient au cours de la vie, ce qui retentit considérablement sur la couleur des dents. Tout changement, transformation ou altération d'un de ces tissus, mécanique, chimique ou biologique, entraîne un changement de couleur de la dent.
La couleur d'une dent peut être décrite par trois paramètres principaux :
Les dyschromie gingival peuvent êtes physiologiques comme les colorations ethniques dues aux pigments de mélanine. Mais il peut s'agir également de tatouages résultants de soins anciens (amalgames)
Une coloration de l'émail des dents due à un traitement par des appareils orthodontiques fixes, sous forme de tâches brunes ou grise est, heureusement, un cas peu fréquent mais une décalcification légère de surface et des tâches blanches ne sont pas des résultats rares après la dépose des brackets et des bagues orthodontiques sur des dents précédemment saines et non marquées.
